走三步退兩步

在龍牙塔拿完那奇妙的報酬後，我選擇傳送到沒去過的新月海灣，一路往東行走。行經九河流域邊境的某個小鎮時，我發現街上鬧哄哄的，發送快報的小弟一邊丟著羊皮紙一邊喊著＂號外～號外～＂

我隨手撿起一張，這張小紙條上簡單明瞭的寫著：史迪格瑪攻擊普萊恩大聖堂。旁邊有一些小字說明，普萊恩紀元將滿百年，聯邦會議上聚集了各國的領袖以及貴族，遭到史迪格瑪毀滅式的攻擊！之類的字眼，沒有寫得很詳盡。

各國領袖及貴族？

「……」

我伸手抓住那個喊著號外的發報小弟，他整個人往後仰差點摔倒…我不過是要問個話，反應不用這麼激烈吧？

「先生，請問有什麼事嗎？」

我搖了搖手中的紙條，「這上面寫的，可以說的更詳細一點嗎？」

「啊，就是那個史迪格瑪攻擊了普萊恩大聖堂！很多貴族死掉！教皇大人也戰死了！不過最後還是擊退了史迪格瑪，大聖堂那邊為了收拾善後正亂成一團呢！」

「很多貴族死掉？...有發表名單嗎？」

「沒有，先生。」號外小弟說，「受邀名單說不定可以查到，但是罹難名單據說還在統計中，大概也不會發表。」

嗯…反正也沒有什麼事，去參觀一下被史迪格瑪轟過的地方好了。

我帶著觀光的心情往王座之海的方向移動，為了搭鐵路我到了其中一個轉運站，突然間我想到那位白玫瑰城的公主…她該不會也去參加了那個什麼聯邦會議吧？

一直都叫愛蒂萊德愛蒂萊德的...差點忘了她是公主呢。我四處張望了一下發現了有可以使用傳訊術的魔法商店，因為有點在意，我花了８０金請法師使用傳訊術魔法，嘗試著連絡我認為一定會待在白玫瑰城的傢伙，公主的管家－愛德華。

結果竟然沒有回應…

「先生，請問您確定目標對像在白玫瑰城嗎？」法師有點尷尬的問。

「....管家這種東西不是應該在城裡生根發芽的嗎？跑哪去了...」嘖…，既然這樣只好換個方法了，「我要占卜白玫瑰城現任議會長 愛蒂萊德．達洛里斯的所在位置。」

法師表示她目前在王座之海的東側，但是卻連絡不上真是太詭異了…嗯…總之先繞到那附近的城市好了。

當我從最靠近白玫瑰城的火車站下車後，不用刻意打探就聽到了愛蒂萊德的消息，幾天前她才經過這裡，想必是回到白玫瑰城了吧。既然都到這了，就順便去看一下情況好了…

抵達白玫瑰城後，我照例讓魔寵送信去給愛蒂萊德，考慮到她剛回到城內公務可能很繁忙，反正目前也沒有接任務，時間上很自由，我很貼心的讓她自己排定時間。

透過心靈連結（這東西真是方便），我看見了愛蒂萊德，她似乎有點疲憊，沒有待在平常辦公的房間而是在自己的房內。魔寵飛進窗內後，她露出一個微笑後取下紙條。不久後女僕帶著紙和墨水進來，她迅速的回了信後摸了摸魔寵讓牠飛回來。

紙條上用娟秀的字跡寫著一些非常正式的打招呼用語，下面還寫著明天一起享用晚餐的邀約，有點意外她竟然排了個這麼近的時間。從龍牙塔下來後也沒買到什麼有趣的東西，只好帶束花去見她了。

隔天我循著記憶找到了花店，直接請老闆幫我搭配，最後選了一束我覺得最適合愛蒂萊德，有著白玫瑰與紫色小花點綴的配法。時間似乎也差不多了，進城還要盤檢什麼的，我算準了時間抵達城堡，大概是因為已經來第四次了，門口的衛兵認出我，他走了過來：「請問是夏佐先生嗎？」

「嗯，我依約前來了。」

他確認了我的身分之後，直接將我帶到會客室，時間大約是下午五點三十分，比我預想中的還快…

「請在此稍候片刻。」他行了個禮後離開。

在會客室等了20分鐘左右，愛蒂萊德來了，愛德華跟在她身後。她穿著漆黑的禮服，一如往常的向我優雅的行了個禮。「夏佐先生，好久不見了。」

「好久不見了，愛蒂萊德。」我把花遞過去，「這是送給妳的。」

她似乎有點驚訝，但還是收下了。

「...謝謝。」

旁邊的女僕上前從愛蒂萊德手中接過花束，愛蒂萊德微笑道，「時間也差不多了，請隨我來。」

她領著我到了先前去過的城堡內的餐廳，長方型餐桌上已經擺好兩套餐具，旁邊有些女僕忙進忙出。「夏佐先生，請坐。」她說。

「最近過的怎麼樣？」

「我很好。夏佐先生呢？」

「嘿.....很好嗎？」我看著公主微笑，「我最近過的也不錯，很碰巧的搭上了首班的安美迪斯號。就是那個能飛在天空上的船，最近好像被拿來撞了普萊恩大聖堂的東西。」

「那...真是一場可怕的災難。」她垂下眼簾，略低著頭：「教皇大人也罹難了...」

「聽到消息之後我試著聯絡過妳，不過妳不在白玫瑰城內。妳也去參加了聯邦會議？」

她露出了有點訝異的神情，但還是回答了我的問題：「原本應該是...但是船遲了，所以沒趕上會議。事情發生得很快，大聖堂馬上就被封鎖了...所以...」

「遲的真剛好。聽說貴族死傷無數，我有點在才特地繞過來。不過妳看起來有點疲憊，還是早一點去休息吧。」這位公主的壞毛病還是沒有改掉，天生的工作狂？

「...夏佐先生...」她圓睜著眼睛望著我，「您擔心我嗎？」

嗯.....這個問題問的好，沒想到愛蒂萊德會這麼問，我愣了一下…客觀上來說，花了80金買了傳訊術又花了30金占卜還一路打聽搭車到這裡來...綜觀以上事實，就一般人的感覺來說這應該叫"擔心"沒錯。

思考了一段時間後我揚起笑容看向愛蒂萊德，「嗯，我擔心妳。」

「...謝謝。」

這次的笑容表情相當的柔和，……愛蒂萊德是會露出這種笑容的人嗎？我喝了一口茶，突然發現好像少了什麼東西，那個每次臉色都很差的管家怎麼不在場？

「…愛蒂萊德，這次聯邦會議你把愛德華也帶去了嗎？」

「是的，他是我的執事，所以會隨行。」

嘿…我還以為那傢伙是種在城裡會移動的植物呢…

「嗯...這種時候誰一定會留守？」

「？ 所羅門應該在的。」

「我知道了，我只是想要更精確一點的聯絡手段。」

愛蒂萊德微笑，「好的，那麼稍後我找人幫您拿來一些傳訊石吧。」

「謝謝。」竟然這麼輕易就答應了，讓我有點意外…怎麼這次來她的反應老是讓我吃驚…

用過晚餐之後時間大約是8點左右，她帶著我到有別於會客室的另一個房間，這個房間大小雖然沒有會客室大，但是內部的擺設比會客室還更精緻。

愛蒂萊德提到有關飛空艇的事：「夏佐先生搭上安美迪斯號之後...發生了甚麼事呢?是上上個月的首航班次嗎？」

「嗯，就是從雷汀諾啟航的那個。最先發現不對勁的地方就是航線有問題，它完全沒有移動只是在原地盤旋上升而已。」白玫瑰城的食物還是一樣好吃，我心情非常愉快的任她詢問。

「這次大聖堂的攻擊事件之後，聽說原本歹徒就打算讓首航班次撞上大聖堂...」

「的確是這樣沒錯，只不過被龍牙塔派來的人改變了航道，最後就撞上龍牙塔了。」

「撞上龍牙塔...乘客跟學生們都沒事嗎？」她露出擔心的表情，「歹徒...應該也在船上？」

「從中途開始我們就找不到加比恩了，原本以為事件會就這樣落幕，沒想到史迪格瑪還是成功攻擊了大聖堂。龍牙塔有派法師去把他們傳送走，我想應該沒什麼傷亡吧。」老實說我已經忘的快差不多了，船上那些奇裝異服的神經病有沒有事我一點也不在意，不過看她擔心的表情，就當作龍牙塔都搞定了吧。

「那就好...」

「我倒是忘了妳會去參加聯邦會議的事情，下次如果遇到類似的情況還是先跟妳聯絡一下好了。」 

「...好。謝謝您。」

我們在這裡一邊喝茶一邊閒聊，一段時間之後，女僕拿著一個深紫色天鵝絨的小袋子交給愛蒂萊德。

「這是通訊石。」她微笑著將帶子交給我。

「謝謝。」正當我收拾東西打算離開時，愛蒂萊德表示因為時間晚了請我在城堡住一晚再走，又是個令我意外的行動。

我沒有考慮很久便點同意，能住在城裡當然比旅館要好得多。道過晚安後，由看起來快要胃穿孔的愛德華帶領我去客房。城堡的裝潢還是跟以前一樣華美精緻，愛蒂萊德安排的客房是貴賓級的，雖然沒有愛蒂萊德的房間大，但是裡面除了床之外還有個小客廳。

記得上次住在這時，我可是穿著女裝住在女僕的房間裡，這個差距讓人想忍不住想笑。

在愛德華離開前，我開口問了一件有些在意的事，「愛德華，愛蒂萊德看起來這麼疲憊只是因為奔波的關係嗎？」

「.....是的。有什麼奇怪的地方嗎？」愛德華似乎不太懂我的問題，露出了些許疑惑的表情。

「...這樣啊...我懂了，謝謝。」

「那麼，請好好休息。」

嗯…跟那些強悍的女冒險者一起旅行久了，有時會忘了一般女性的體能呢…

不過這位公主的改變真大呀…原本想讓她早點休息，但她似乎比較想聊天，結果拖到那麼晚。

梳洗了一下後，我放了魔寵在愛蒂萊德的窗外守著，意外的看到了那束花被好好的放在她房間內的花瓶裡，這公主是打算讓我驚訝幾次呀？

之後的狀況應該會越來越嚴苛吧，光是來這裡的路上就可以感受到各個城市逐漸出現的亂相。雖然有補替的人，但城市高層死了還是有一定程度的影響。這位工作狂公主不要又搞到自己的身體出問題，還是定期的跟她連絡一下好了。

…會這麼想我果然還是在擔心她嗎？

真是個有趣的變化，不過這種感覺並不差，我揚起微笑熄掉床邊的燈。