走三步退兩步

「…這山路是在鬼打牆什麼？」

現在是下午兩點鐘，一名遊俠站在聖泉鎮的大門口，一臉不滿的盯著路標。

早上花了１２金買完要送給愛帝萊德的禮物後，夏佐打算直接翻過山頭去搭火車，沒想到連試了兩次都被那條鬼山路給送回聖泉鎮的大門，他現在相當的不爽。

一腳踹開酒館的大門，夏佐走向櫃台用力的拍桌，「哪裡找的到腳程最快的帶路人？」

「這…客人，現…現在城下一遍混亂，可能沒有人能…」

「…啊？」

空氣很明顯的下降了五度，正當老闆冷汗直流時，坐在櫃台另一端的女孩子走了過來。

「哈囉！你是冒險者嗎？我叫加西亞。」

「夏佐。」

「幸會幸會，我正好也要翻過山，雖然現在沒有獸人了，不過也難保不會遇到其他的怪物，既然你也需要人帶路的話不如我們一道走吧？」

「妳跟那個不知道在鬼打牆什麼的山路很熟？」遊俠挑起眉望像那個看起來可能小他１０歲有的少女。

加西亞拍了拍夏佐的肩，「多走幾次，大迷宮都會很熟。」

既然少女這麼有自信，試一次也無妨，兩人很快的訂好明天一大早出發。在加西亞的帶路下，花了一個多月的時間，終於抵達了白玫瑰城。考慮到他打算跟公主喝個下午茶，所以這次很有良心的提早三天用魔寵送信通知公主。

跟上次一樣，才一進城就有人帶路到會客室，不過這次端茶過來的不是一般的女僕而是管家－愛德華。

雖然沒看到所羅門，不過走廊上駐守的衛兵大約是上次的三倍之多。愛德華的笑容明顯的非常僵硬，夏佐望著管家硬擠出來的笑容，微笑的接過茶。原本他是沒打算綁架公主的，愛德華如同驚弓之鳥的表情讓他現在非常想這麼做，雖然被進城時按照規定被繳械，不過蛛行靴還穿在他的腳上。

該怎麼做呢？夏佐邊喝茶邊思考著，照預定喝下午茶配著管家的表情也蠻有趣的，真是難以決擇。

不到五分鐘的時間，愛帝萊德就出現了，在城下停留了三天，可以看出的修復狀況相當良好，破壞的部分幾乎都已經恢復，整個城市的感覺比上次有活力。也許是因為這樣她的氣色看起來比上次好很多，心情看起來也很好。

「日安，夏佐先生。」

「幾個月不見妳看起來似乎好多了，愛帝...啊...」夏佐瞄了一眼站在愛帝萊德身後的管家，「公主。」他微笑的接著講完。

「不用顧慮。」她微笑著迎上前，站在公主後方的愛德華眉心皺摺明顯的多了一些，「我準備了下午茶，我們一邊喝茶一邊聊吧。」

聽見公主的回答，夏佐有些意外的挑起眉，不過很快的表示同意。

「愛帝萊德，我帶了禮物來給妳。」待坐定位後，夏佐從隨身行李裡拿出從黑馬洛那得到的書，遞過去給愛帝萊德。

「這是這次任務地的神話，我想妳也沒什麼機會出門，無聊的時候可以打開來看看。當然，妳身後那位管家如果很擔心的話，我也不介意他先拿去調查。」夏佐端起桌上的茶喝了一口。

愛帝萊德露出非常高興的表情，愛德華聽到那句話，差一點真的伸手去攔，可惜慢了一步，公主已用雙手接過書本。

「...謝謝，我沒想到你會帶禮物給我。」

看見愛帝萊德的笑容，夏佐感到有點疑惑，只是本書竟然讓她這麼開心，這在他的意料之外。她的笑容與之前那種禮貌性的微笑完全不同，這位公主似乎有點變了，雖然他不明白是什麼讓她轉變的。

「妳...有聽過聖泉鎮嗎?」

愛帝萊德想了一下，然後搖了搖頭。

「從這裡往西北邊翻過一座山脈，搭火車大概一個月左右吧... 那裡的泉水據說一百多年前有療效，不過已經失效很久了。」

愛帝萊德點了點頭，聽得很認真。

「不過應該不久之後，妳就會聽到傳聞說聖泉恢復效用了。在那之前，我想把這個送給妳。」夏佐從包包裡拿出一個瓶子。「這才是我真的要送妳的禮物。」他笑著說道。

「裡面裝的是恢復療效的聖泉。」這次他沒有直接遞給愛帝萊德而是放在靠近愛德華的桌邊。

「聖泉... 」愛帝萊德重覆這個詞彙，看著瓶子，伸手正要拿的時候...一旁的愛德華也忍不住伸出手，那麼危險的傢伙送的東西，而且還是喝的，不經過試毒實在太危險了。

僅管他現在立刻就想把裡面的水給倒掉，但是在愛帝萊德疑惑的眼神注視下，愛德華只能默默的縮回手。

看見這個畫面，夏佐別過頭幾秒後才轉回來。他從包包裡拿出聖泉使用許可證丟給愛德華，皺著眉的管家在看到馬洛家發行的使用許可證當場愣住。

拿起瓶子的愛帝萊德並沒有打開，只是仔細的端詳瓶子上的彩繪。

見公主沒有打開的意思，夏佐挑起眉，「這是當地所能找到最漂亮的瓶子了，如果妳不喜歡，可以倒到其他瓶子裡。」

「不是的，謝謝你，我很高興。」愛帝萊德並沒有生氣，她笑著回應。

「不客氣。這可是消滅一頭龍才得到的東西，妳能喜歡就不枉廢我大老遠花了一個月特地送來了。」夏佐拿起一片餅乾放進嘴裡，不虧是城裡的食物，非常美味。

「龍？」愛帝萊德的微笑僵住，隨即變成相當緊張的神情，「很危險嗎？有沒有哪裡受傷呢？」她望著夏佐露出擔心的表情，在她後方的管家的臉色則是"刷"的變白。

瞄了一眼在愛帝萊德身後臉色蒼白的管家，夏佐微笑著回答：「啊...必竟是傳說中的生物，可說是鬼門關前走一遭。同時被三顆頭咬住，利齒整個穿過去了呢。」

「咦...那麼嚴重？」愛帝萊德非常擔心的望著夏佐，差一點就要站起身來的樣子，此時管家的臉色已經由白轉青。她盯著夏佐，沉默了幾分鐘後，緩緩的說：「夏佐先生...你沒事嗎？」

「嗯？....啊.....妳好像誤會了。」他端起茶杯，「被咬的是米菈，不過已經被牧師治好了，不用擔心。你還記得她吧？米菈．艾佛特。」

「米菈小姐？」愛帝萊德顯得更驚訝，完全沒想到會聽到另一個認識的人名。「是嗎...沒事就好。」她鬆了口氣露出微笑。

「她聽說我要來找妳，特地託我帶了封信來。」夏佐從包包裡拿出米菈的信遞過去。

「好的，非常感謝。」她接過信，點了點頭。

「至於我呢…則如妳所見，毫髮無傷。這都是多虧了妳送的這雙靴子。」

「能幫上忙真是太好了。」

在愛德華皺著眉壓著胃關愛的注視之下，兩人度過了一個愉快的下午茶時間。

夏佐看了看天色喝完手中的茶站起身，「時間過的真快，我該往下個城市出發了。愛帝萊德，下次再見。」

「好的，夏佐先生，祝你旅途平安。」公主微笑著回應。

遊俠揮揮手向公主道別，邁向下個旅程。